大氣環(huán)境容量是指一個區(qū)域在某種環(huán)境目標(biāo)（如空氣質(zhì)量達(dá)標(biāo)或酸沉降臨界負(fù)荷）約束下的大氣污染物最大允許排放量。在我國，大氣環(huán)境容量一直是支撐國家大氣污染物總量控制和空氣質(zhì)量管理政策制定的重要依據(jù)。

值得注意的是，大氣環(huán)境容量不是一成不變的，它與環(huán)境對污染物的自凈能力與自凈空間密切相關(guān)。近年來，相當(dāng)多的區(qū)域城市尺度的研究表明，大氣環(huán)境容量與本地氣象特征和長期變化趨勢密切相關(guān)，具有較強(qiáng)的季節(jié)差異及年際差異性。在極端氣象條件下，大氣環(huán)境容量極有可能大幅度降低。特別是在未來氣候變化加劇不利氣象條件頻發(fā)的趨勢下，大氣環(huán)境容量極可能被大幅度壓縮，且無法承擔(dān)現(xiàn)有的污染物排放量，導(dǎo)致重污染頻發(fā)。

以2010年為例，在全國氣象場特征條件下，以城市PM2.5年均濃度達(dá)標(biāo)為約束，全國SO2、NOx、一次PM2.5和NH3的環(huán)境容量分別為1363.26×10?t，1258.48×10?t，619.04×10?t，627.71×10?t。2010年氣象條件下，各省市間SO2、NOx、一次PM2.5及NH3環(huán)境容量存在空間差異性。以一次PM2.5環(huán)境容量為例，高值區(qū)主要包括內(nèi)蒙古、廣西及廣東等省市；低值區(qū)主要包括西藏、北京、海南及天津等省市。

2010年全國氣象特征條件下，以我國333個地級城市PM2.5年均濃度達(dá)到環(huán)境空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)為約束，各省四種污染物大氣環(huán)境容量（×10?t）